Американський штат Іллінойс другий рік поспіль офіційно проголосив серпень Місяцем незалежності України. Влада регіону таким чином прагне вшанувати незламність українського народу та підкреслити внесок української громади у життя штату.
У документі наголошується, що українська громада Іллінойсу вже понад 150 років зміцнює місцеві громади, зберігає національну спадщину, підтримує Україну в боротьбі за свободу та водночас робить вагомий внесок у розвиток США.
В Українському конгресовому комітеті Америки підкреслили, що подібні рішення мають не лише символічне значення: «Збереження України в інформаційному просторі не просто важливе – воно життєво важливе. Кожна прокламація, кожна розмова та кожен акт адвокації допомагають утримувати увагу світу до України та посилюють підтримку її боротьби за свободу».
Виконавча директорка Kyiv-Mohyla Foundation in America Марія Климчак зазначила, що рішення губернатора є визнанням стійкості українців і багаторічної праці української діаспори в Іллінойсі. За її словами, прокламація також є знаком поваги до тих, хто зберігає українську культуру, допомагає Україні та водночас розбудовує американське суспільство.
«Кожне таке рішення — це голос на підтримку України, ще одна можливість нагадати американському суспільству, що українці продовжують боротьбу за свободу, демократію та мир».
Чикаго — один із головних центрів українського життя у США
Проголошення Місяця незалежності України має особливе значення саме для Іллінойсу, адже Чикаго вже понад століття залишається одним із найбільших осередків української діаспори в Америці.
Як розповіла архівістка Українського Національного музею в Чикаго Галина Парасюк для Ukrainian People Magazine, перші українці почали прибувати до США ще у 1870-х роках, коли країна активно розвивала промисловість і потребувала робочої сили. До Іллінойсу українці дісталися наприкінці XIX століття.
Першу документальну згадку про українця в штаті датують 1889 роком. Тоді фермер Григорій Гордан закликав співвітчизників переселятися на родючі землі Іллінойсу й навіть пропонував створити українське поселення. Однак більшість емігрантів залишилася працювати в промислових містах, а згодом саме в Чикаго сформувався потужний український район.
Важливу роль у становленні громади відіграв громадський діяч Володимир Сіменович, якого вважають одним із засновників організованого українського життя в місті. Він створював школи, культурні товариства, український хор, драматичний гурток та став співзасновником першої української організації Чикаго.
До 1930 року, за його підрахунками, у Чикаго проживало понад 26 тисяч українців. Громада мала власні церкви, школи, лікарів, адвокатів, магазини, ресторани, пекарні та численні культурні осередки.
Попри економічні труднощі та Велику депресію, українці зуміли побудувати одну з найсильніших діаспор у США.
Читайте також про Українське село в Чикаго: як живуть українські емігранти
фото зі сторінки Генконсульства України в Чикаго у Facebook
