7 лютого свій день народження відзначає Гайдемарі Стефанишин-Пайпер — одна з найвідоміших американських астронавток українського походження. Вона увійшла в історію як восьма жінка в світі, що побувала у відкритому космосі.
З нагоди її 62-річчя згадуємо, як американка з українським корінням зробила кар’єру в NASA і буквально досягла зірок.
Зв’язок з українським корінням та дитяча мрія про польоти
Гайдемарі Стефанишин-Пайпер народилася 1963 року в родині українських емігрантів в місті Сент-Пол, Міннесота. Її батьки, вихідці з Західної України, переїхали до США в середині 1950-х років, і саме цей тло сформувало її погляди на життя. Вона виросла в родині, де завжди цінували українські традиції, мову та культуру, і це стало важливою частиною її особистості.
Хоча Гайдемарі прожила все своє життя у США, вона досить добре володіє українською мовою, адже змалку ходила до української суботньої школи, навчалася українським народним танцям й була пластункою.
Коли Гайдемарі була ще дитиною, вона захоплювалася не лише природними науками, а й ідеєю політів у космос. Її дитячі мрії стали реальністю, коли вона отримала можливість вступити до одного з найпрестижніших навчальних закладів США — Університету Массачусетса, де здобула ступінь з техніки. Але, насправді, вона почала свій шлях до космосу через службу в ВМС США, де здобула звання інженера й була обрана до астронавтської програми NASA.
Шлях Гайдемарі в NASA – буквально до зірок
Її кар’єра в NASA розпочалася в 1996 році, коли вона була обрана в якості кандидата для участі у програмах пілотованих місій. У 2006 році Гайдемарі здійснила свій перший космічний політ в якості пілота шаттла «Діскавері», а потім, у 2008 році, стала учасницею місії STS-126 на борту шаттла «Ендевор». Вона стала однією з перших жінок, які проводили роботи з обслуговування космічної станції, що стало важливим досягненням для NASA.
Космічний досвід Гайдемарі Стефанишин-Пайпер вражає своїми масштабами. Вона провела понад 26 діб у космосі, здійснила п’ять виходів у відкритий космос та виконала ряд технічних завдань на Міжнародній космічній станції. За її словами, цей досвід змінив її уявлення про межі можливого.
Вона здійснила дві космічні місії у 2002 та 2008 роках, під час яких п’ять разів виходила у відкритий космос, загальний час – понад 34 години.
На питання про найкращий день у своїй кар’єрі астронавта Гайдемарі в одному з інтерв’ю сказала: “Це кожен день, який я провела у космосі. Адже це просто фантастичне місце“.
У 2017 році астронавтка вперше відвідала Київ, де зустрілася з українськими космонавтами та представниками уряду.
“Мені дуже подобається приїздити до України. Я давно тут не була, але повертатися в Україну — це завжди щось особливе, бо звідси родом мій батько. Я рада, що можу відвідати ці місця і просто бути тут”, – сказала Гайдемарі в інтерв’ю “Громадському” .
Її історія — це не лише шлях до великих досягнень, а й глибоке переконання в тому, що, попри всі труднощі, кожна людина може досягнути космосу, якщо не боїться мріяти.
Читайте також: Друга українка в історії вирушила в космос: здійснила дитячу мрію з прапором України в кишені
