Рахунки за електроенергію у США за рік перетворилися з побутової витрати на серйозний фінансовий удар. Для мільйонів родин світло й тепло стали питанням виживання – з боргами, відключеннями та страхом не пережити зиму, пише ВВС.
Історія Крісті Гелловелл із містечка Грінвуд-Лейк у штаті Нью-Йорк – лише один із прикладів масштабної кризи. Після втрати роботи її щомісячний рахунок за електроенергію раптово зріс майже втричі – до 1800 доларів. Через несплату комунальні служби відключили газ і світло, і жінка разом із двома дітьми та матір’ю провела майже пів року, покладаючись лише на генератор.
Електропостачання вдалося відновити лише після втручання місцевої некомерційної організації, яка допомогла домовитися про часткову оплату боргу. Водночас газ у будинку досі відключений, а загальна заборгованість за комунальні послуги, за словами Гелловелл, сягнула близько 3000 доларів. Вона визнає, що пережите стало для родини серйозною психологічною травмою.
Кожне 20-те домогосподарство – на межі відключення
За даними нещодавнього звіту, майже 5% американських домогосподарств входять у зимовий період із ризиком штрафів або відключення комунальних послуг через прострочені борги. Дослідження фондів Century Foundation і Protect Borrowers показало, що кількість родин із серйозною заборгованістю зросла майже на 4% лише за перші шість місяців другого терміну Дональда Трампа.
Рахунки за електроенергію стали однією з ключових проблем вартості життя для американців і дедалі частіше викликають роздратування та критику економічної політики чинної адміністрації.
Ціни зростають швидше за інфляцію
Офіційна статистика за листопад засвідчила: електроенергія подорожчала на 6,9% у річному вимірі – значно більше, ніж загальний рівень інфляції. Водночас Дональд Трамп раніше обіцяв зменшити рахунки американців удвічі та заявляв у соцмережах, що витрати на енергію нібито стрімко падають.
Білий дім натомість покладає відповідальність за економічні труднощі на адміністрацію Джо Байдена та політику Федеральної резервної системи. Після серії виборчих поразок на рівні штатів і падіння споживчої довіри риторика адміністрації дещо змінилася – щоб заспокоїти виборців.
На цьому тлі федеральний уряд запропонував скоротити фінансування програм допомоги штатам, які підтримують малозабезпечених громадян в оплаті комунальних рахунків. Експерти попереджають: такі кроки можуть лише погіршити ситуацію, особливо на тлі відмови від частини проєктів у сфері чистої енергетики.
Лорі Вілок, очільниця Проєкту з питань комунального господарства Нью-Йорка, розповідає, що дедалі більше клієнтів змушені повністю відмовлятися від комунальних послуг. За її словами, якщо до пандемії борги зазвичай коливалися в межах 400–900 доларів, то тепер багато сімей винні понад 6000 доларів.
Чому електрика дорожчає по всій країні
Аналітики називають одразу кілька причин зростання цін. Одна з ключових – подорожчання природного газу, який забезпечує майже половину виробництва електроенергії у США. Через активний експорт внутрішні ціни на газ зросли, і ці витрати перекладаються на споживачів.
Додатковий фактор – згортання інвестицій у чисту енергетику. За оцінками кліматичної групи Climate Power, скасовані проєкти могли б забезпечити електроенергією до 13 мільйонів домівок. Замість цього країна дедалі більше залежить від імпортної нафти, що вже призвело до двозначного зростання рахунків.
Ще один тиск на енергомережу створює бум штучного інтелекту. Великі технологічні компанії інвестують у центри обробки даних, які споживають колосальні обсяги електроенергії. Фахівці зазначають: зростання попиту з боку таких об’єктів автоматично підвищує ціни для звичайних домогосподарств.
Міністр фінансів США Скотт Бессент назвав ціни на електроенергію проблемою, яка перебуває у віданні штатів. Водночас низка аналітиків переконана: активніша підтримка чистої енергетики на федеральному рівні могла б знизити витрати для споживачів.
Окремі штати вже шукають рішення. Наприклад, у Вірджинії регулятори запровадили окремі тарифи для найбільших споживачів – зокрема центрів обробки даних – щоб вони платили більше й не перекладали витрати на населення. Однак навіть ці кроки не дадуть миттєвого ефекту.
Читайте також: Як тарифи Трампа вплинули на економіку США в 2025 році: аналіз CNN
фото: Michael Moloney / Shutterstock
