Його серце було в Саскачевані, але сам — на передовій в Україні. Канадський фермер і ветеран Джозеф Гільдебранд добровільно поїхав воювати проти росії й загинув, рятуючи побратима під Бахмутом.
Тепер його родині вручили медаль як символ безмежної подяки — від української громади Канади, пише CTV News.
«Вставай і захищай те, що правильно»
Цієї неділі, 4 травня, в місті Герберт відбулася зворушлива церемонія — родині загиблого добровольця Джозефа Гільдебранда вручили Українсько-Канадську медаль жертви за його відвагу й самопожертву в боротьбі проти російської агресії.
Джозеф був не лише сином, братом, батьком і чоловіком. Він став символом незламності для української громади — людиною, яка добровільно вирушила на війну в Україну і загинула, рятуючи побратима на фронті поблизу Бахмута 9 листопада 2022 року. Йому було лише 33.
«Джозеф був першим, кому ти дзвониш, якщо маєш проблему. Першим, кого кличеш на вечірку. Його двері завжди були відкриті для всіх», — згадує його брат Марк Гільдебранд.
За життя Джозеф був фермером із Герберта та двічі проходив службу в Афганістані у складі Канадських збройних сил. А після вторгнення росії в Україну у 2022 році не зміг лишитися осторонь — приєднався до іноземного легіону ЗСУ.
Церемонія нагородження, організована Українським канадським конгресом (UCC) та Асоціацією ветеранів української війни в Канаді, зібрала близько 100 мешканців міста. Люди прийшли вшанувати пам’ять земляка.
«Ми дуже вдячні, що Джозефа відзначили на такому рівні. Це важливо для нас — зберегти його ім’я, його спадок», — сказав Марк.
Підтримка громади для родини була відчутною. Молодший брат Джозефа, Люк, зізнався: «Навіть у важкі моменти відчуваєш, що місто стоїть поруч. Це надзвичайно».
Разом із Гільдебрандом, медаль отримала і родина іншого добровольця з Саскачевану — Бада Гарді. Такі ж церемонії вже відбулися або плануються по всій Канаді — в Онтаріо, Манітобі, Британській Колумбії.
Голова UCC Тарас Джаків розповів, що загалом 13 канадців загинули, захищаючи Україну.
«Ми плануємо особисто відвідати всі родини. Ці люди віддали життя — і ми маємо віддячити їм за це».
Очільниця канадського конгресу в Саскачевані Олена Крюгер підкреслила: «Ми вшановуємо тих, хто не мав українського коріння, але поділяє наші цінності — свободу, демократію, незалежність. Їхня жертва — це виклик кожному з нас не мовчати».
Слова Джейкоба, ще одного брата Джозефа, торкнули багатьох: «Я зустрічав людей у нафтопромислі, які знали Джозефа з України. Цей світ — дуже тісний. Але мене вражає, як багато канадців готові захищати те, що вважають правильним».
Раніше подібну нагороду отримала родина Вінтона «Бада» Гарді — 41-річного канадця, який загинув на Донеччині, рятуючи поранених українських військових.
Читайте також: З Канади на фронт: син бореться за Україну, мама — волонтерить
фото: Sierra D’Souza Butts/CTV News
