Коли український шеф-кухар Євген Корольов відкрив свій перший ресторан у Дніпрі, він жив мрією – створювати сучасну українську кухню, виведену на світовий рівень. Але за кілька місяців після відкриття його життя різко змінилося – почалася повномасштабна війна.
В статті для The Guardian він зізнався: служба в ЗСУ назавжди змінила його ставлення до кулінарії, людей і самого життя.
Мрія, яку перервала війна
Євген розповів, що відкриття власного ресторану було моментом справдження професійної мрії. Після років роботи у кращих закладах Європи він повернувся до рідного Дніпра, де з командою однодумців створював сучасну українську гастрономію.
Та вже у лютому 2022 року стало очевидно – на країну чекає війна. Корольов розповів, що з початком вторгнення зібрав команду і прямо заявив: кожен може виїхати у безпечніше місце, і він зрозуміє. Ніхто не пішов. Ті, хто не вступив до армії, вирішили залишитися й готувати для лікарень, військових і людей, які опинилися в біді.
“Тоді всі допомагали всім. Постачальники дзвонили, щоб віддати продукти, ресторани обмінювались їжею – це був новий спосіб виживати разом”, – згадує шеф.
На фронті: від кухаря до воїна
Коли Євген пішов служити, його відправили на Київщину. Він пригадує, що на початку все було хаотично – доводилося навчатися буквально “з YouTube”, як користуватися протитанковими системами.
“Ти дивишся в небо й не знаєш, чий це дрон – наш чи російський”, – описує він ті перші тижні.
Пізніше його підрозділ перевели на Харківщину. Жили у покинутих будинках, готували з усього, що вдавалося знайти – консерви, дикі трави, іноді пляшку вина. Для Євгена навіть у воєнних умовах їжа залишалася способом зберегти людяність.
“Готування стало нашою терапією. Ми ділилися хлібом, травами, вином – і це допомагало витримати”, – розповідає він.
Новий етап: місія кулінарної дипломатії
Після півтора року служби Євген отримав пропозицію від Поліни Сичової – засновниці нового українського ресторану в Лондоні. Побратими жартували, що раді відпустити його, бо більше не могли слухати розмов про їжу. Командир підтримав рішення і допоміг з документами.
У травні 2025 року шеф відкрив у Лондоні ресторан Sino, де більшість кухарів – українці. Тепер він не лише готує, а й співпрацює з українським посольством та МЗС, допомагаючи просувати українську кухню у світі.
“Кулінарія – це теж зброя. М’яка сила, що може розповісти світу про Україну”, – каже він.
Євген визнає, що армійський досвід повністю змінив його підхід до роботи й життя.
“Коли ти бачив смерть і втрати, ти вже не хвилюєшся, якщо закінчились волоські горіхи чи розбилась дорога тарілка. Це не проблема”, – каже він.
Раніше він був перфекціоністом, а тепер цінує прості речі – можливість готувати, бачити рідних і будувати нове життя.
Читайте також історію шеф-кухаря з Канади, який став пілотом дронів в Україні
фото: Viktoriia Klymentieva
