Українці Сергій і Христина Поканевичі переїхали з Одеси до США через повномасштабну війну, і вже цього листопада відкривають власний ресторан, названий на честь рідного міста. Так вони хочуть познайомити мешканців американського Мідленда з українською кухнею та водночас зберегти родинну історію, яка пов’язана з Одесою вже шість поколінь.
Від Одеси до Мічигану: як українська родина будувала життя заново
Сергій і Христина познайомилися в Одесі та одружилися у 2010 році. На той час Христина навчалася на юридичному факультеті, а Сергій уже працював кухарем у ресторані й поступово розвивався у професії, йдеться на сайті ресторану.
Подружжя не мало готового бізнесу чи значного сімейного капіталу, тому все створювало власними силами. Згодом Сергій став шеф-кухарем і співвласником ресторанів. Христина допомагала розвивати спільну справу: займалася кулінарним блогом, організувала кулінарну школу, відповідала за маркетинг і створення відеоконтенту. Завдяки цьому кулінарні роботи Сергія зібрали аудиторію понад мільйон людей.
Одеса для родини – не просто місто народження. Тут протягом шести поколінь жили їхні рідні, тут формувалися сімейні традиції, кулінарні смаки та ставлення до гостинності. Саме тому, навіть переїхавши до іншої країни, подружжя вирішило зберегти назву рідного міста у власному ресторанному проєкті.
Від гарячих обідів для евакуйованих до вимушеного переїзду
24 лютого 2022 року життя родини змінилося. Того ранку Сергій, Христина та їхній десятирічний син Леон прокинулися від вибухів – росія розпочала повномасштабне вторгнення. У перші дні війни Сергій разом із командою використовував продукти із запасів ресторану, щоб готувати гарячі обіди для людей, які прибували на залізничні вокзали із зон бойових дій, а також для родин, що чекали на можливість дістатися безпечного місця.
Кулінарна справа, якій він присвятив роки, стала способом допомагати іншим у складний час.
Однак постійна загроза ракетних ударів не дозволяла забезпечити синові належну безпеку. Тому подружжя ухвалило непросте рішення залишити Україну. Через програму Uniting for Ukraine родина переїхала до штату Мічиган. У США вони прибули без родичів поруч, налагодженого бізнесу та чіткого розуміння, яким буде їхнє майбутнє.
Водночас Поканевичі не хотіли відмовлятися від того, що вміли найкраще. До нового життя вони перенесли професійні навички, власні цінності та звичку працювати разом.
Як Мідленд став другим домом для українців
Через кілька місяців після переїзду родина оселилася в місті Мідленд. Сергій працював кухарем, Христина займалася маркетингом, а Леон пішов до американської школи й почав вивчати англійську практично з нуля.
Важливу роль у знайомстві з місцевою громадою відіграла благодійна вечеря Global Compassion. Під час заходу Сергія запросили приготувати українські страви й розповісти історію своєї родини. Там із подружжям познайомилися доктор Джон Пфеннінгер і його дружина Кей. Почувши про мрію Сергія відкрити власний ресторан у США, вони запитали, чим можуть допомогти. Шеф-кухар відповів, що хоче повернути собі звичне життя та отримати можливість знову відкрити ресторан.
Підтримка цих людей стала початком ширшої допомоги з боку місцевих мешканців. Подружжя зазначає, що саме завдяки небайдужості громади Мідленда вони змогли повірити у власні сили й почати нову справу.
У січні 2025 року Поканевичі відкрили в місті пекарню Chef Sergey’s Bakery. Перший день роботи перевершив очікування: черга вишикувалася просто за дверима, а вже об 11-й годині ранку всі приготовані на день вироби розкупили. Відвідувачі приходили не лише за випічкою, а й зі словами підтримки та невеликими подарунками. За словами родини, тоді вони зрозуміли, що Мідленд не просто прийняв їх, а справді став новим домом.
Від пекарні до ресторану Odesa by Chef Sergey
Наступним кроком стало відкриття повноцінного ресторану. У червні 2026 року Сергій і Христина придбали будівлю колишнього Antonio’s Restaurant на перетині West Wackerly Street та Eastman Avenue.
Нині приміщення переоблаштовують для нового закладу. Власники хочуть зберегти повагу до місця, яке вже стало частиною історії району, але водночас створити простір із власним характером.
Odesa by Chef Sergey стане першим рестораном у США, який Сергій і Христина створюють та розвиватимуть разом як власники. За кулінарну концепцію, кухню та меню відповідатиме Сергій, а Христина займатиметься творчим напрямом, розвитком бренду, маркетингом і бізнес-процесами. У ресторані планують поєднати українські смаки з європейськими кулінарними техніками. У меню будуть страви з м’яса, риби, морепродуктів та овочів.
Чому ресторан назвали на честь Одеси
Для Поканевичів назва Odesa має особливе значення. Вона нагадує про місто, де народилися й виросли їхні рідні, де жили бабусі й дідусі та де родина навчилася цінувати гостинність, спільні застілля й традиції.
Після вимушеного переїзду українці забрали із собою не лише рецепти, а й одеський гумор, музику, звички та спогади. Тепер усе це вони хочуть передати мешканцям Мідленда через новий ресторан.
У родині переконані, що цей заклад символізуватиме зв’язок між двома домівками: Одесою, яка сформувала їхню ідентичність, і Мідлендом, який допоміг почати життя спочатку: «Одеса – це дім, за яким ми сумуємо. Мідленд – це дім, який нас прийняв».
Власники наголошують, що не прагнуть відтворити в Мічигані музей українського минулого. Їхня мета – створити сучасний гостинний ресторан, де родини й друзі зможуть збиратися за одним столом, відкривати нові смаки та створювати власні спогади.
Читайте також: Борщ і медівник, як удома: родина з України відкрила ресторан у Кентуккі
фото: nastya_ph / Shutterstock
