У Флориді федеральний суд виніс вирок Тетяні Смелік – матері чотирьох дітей, яка допомагала українським біженцям перетнути кордон США, заповнюючи фальшиві документи. Про це повідомляє Palm Beach Post.
51-річна Тетяна Смелік, уродженка України, яка давно отримала американське громадянство, зізналася, що в 49 із 152 поданих нею петицій на спонсорство українців вказала неправдиві дані. Жінка пояснила, що робила це з жалю до своїх співвітчизників, які рятувалися від війни.
Федеральна прокуратура заявила, що, попри добрі наміри, Смелік свідомо обманювала імміграційну систему. За словами прокурорки Александри Чейз, вона «могла допомагати легально, але обрала обхідний шлях».
Смелік затримали в травні 2024 року в аеропорту штату Джорджія. За даними прикордонної служби США, через її дії до країни неправомірно потрапили щонайменше 11 людей.
«Я просто хотіла допомогти»
Під час засідання у Вест-Палм-Біч суддя Мелісса Деміан врахувала, що підсудна не мала кримінального минулого і мала значну підтримку з боку громади. У залі були присутні десятки українських біженців, яких Смелік супроводжувала після їхнього прибуття до США. Вони розповідали, як вона допомагала їм знайти житло, оформити документи й віддати дітей до школи.
Адвокат Деніс Кайнен порівняв свою клієнтку з дипломатами часів Голокосту, які видавали євреям нелегальні візи, рятуючи їх від переслідувань. Він нагадав цитату з Талмуду: «Хто врятував одне життя – той врятував увесь світ».
Рішення суду: без в’язниці, але з покаранням
Попри рекомендації прокуратури призначити один рік ув’язнення, суддя вирішила, що від цього «ніхто не виграє». Замість тюрми Смелік отримала рік випробувального терміну, половину якого вона проведе під домашнім арештом із електронним браслетом.
Крім того, вона має сплатити штраф у 55 тисяч доларів протягом трьох років і відпрацювати 60 годин громадських робіт, надаючи безкоштовну допомогу українським та російським іммігрантам.
Суддя зазначила, що покарання є «винятковим», але його визначила велика кількість позитивних відгуків про підсудну.
У своєму останньому слові Смелік вибачилася перед судом і прокурорами. Вона сказала, що діяла з відчаю, коли побачила, як знайомі з України телефонували в сльозах, просячи допомоги.
«Спершу я допомагала друзям, потім вони давали мій номер іншим. Ці люди були налякані, вони просто не мали куди звернутися», – пояснила вона.
Жінка додала, що історії родин з України – про сирени, вибухи та зруйновані домівки – досі не дають їй спокою. Завершуючи виступ, вона сказала, що почувається «вдячною і щасливою жити під мирним небом, де немає дронів і бомб».
Читайте також про новий збір у США: українцям доведеться платити $1000 за гуманітарний пароль
фото: Shutterstock
