Лондонський Chinatown — це значно більше, ніж яскраві червоні ліхтарі, вивіски китайською та ресторани з азійською кухнею. За кілька хвилин ходьби від гамірної Лестер-сквер можна опинитися серед пекарень із незвичними десертами, крамниць з азійськими продуктами й закладів, де знайомляться з кухнями різних регіонів Азії.
Це місце, яке варто досліджувати не поспішаючи: за туристичними декораціями тут ховаються цікаві смаки, маленькі відкриття та власний ритм життя.
Що варто побачити та спробувати в китайському районі Лондона?
Gerrard Street: серце китайського кварталу
Почніть прогулянку з Gerrard Street — головної вулиці Chinatown. Саме тут зосереджена значна частина ресторанів, магазинів і найвідоміших декорацій району. Китайські ліхтарі над головою, яскраві вивіски та аромати з кухонь створюють відчуття, ніби ви ненадовго залишили звичний Лондон.
Не поспішайте одразу заходити до першого ресторану. Пройдіться вулицею, зазирніть у невеликі крамниці й зверніть увагу на меню біля входів. У багатьох закладах можна знайти не лише звичні локшину чи смажений рис, а й регіональні китайські страви та спеціалітети інших азійських кухонь.
Chinatown сформувався в нинішньому районі Вест-Енду переважно в другій половині XX століття. У 1980-х тут облаштували китайські ворота, ліхтарі та інші елементи вуличного оформлення, а частину вулиць зробили пішохідними. Сьогодні район охоплює не лише Gerrard Street, а й сусідні провулки та вулиці, зокрема Lisle Street, Macclesfield Street і Newport Place.
Newport Place: полювання на незвичні десерти
Якщо ви любите відкривати нові смаки, вирушайте до Newport Place і прилеглих провулків. Тут працюють пекарні та кондитерські, де поряд із традиційною випічкою пропонують десерти, які нечасто побачиш у звичайному британському кафе.
Одна з адрес, на яку варто звернути увагу, — Chinatown Bakery, 7 Newport Place. У меню є солодкі булочки із заварним кремом, випічка з різними начинками та десерти з азійськими смаками. Біля вітрини можна помітити й тайякі — вафлі у формі рибок, популярні в Японії. Це зручна зупинка для невеликого перекусу під час прогулянки.
Ще одна цікава адреса — Kova Patisserie, 20A Newport Court. Тут варто придивитися до десертів у японському стилі, зокрема до солодощів із матчею. Такі місця добре підходять для короткої паузи між прогулянкою та дослідженням місцевих магазинів.
Lisle Street: азійський супермаркет як окрема пригода
Ще один спосіб дослідити Chinatown — зайти до магазину, куди приходять не лише туристи, а й місцеві жителі, які готують азійські страви вдома.
На Lisle Street, 18–21, розташований супермаркет SeeWoo. Тут можна знайти різноманітні соуси, локшину, рис, спеції, напої та інгредієнти, які не завжди трапляються у звичайних британських супермаркетах.
Навіть якщо ви не плануєте нічого купувати, зазирнути всередину варто заради самого асортименту. Це нагода побачити, наскільки різноманітною є азійська гастрономія, і, можливо, знайти щось для власних кулінарних експериментів.
Якщо ж хочеться придбати продукти для домашньої вечері, зверніть увагу й на Loon Fung за адресою 42–44 Gerrard Street. У таких магазинах можна натрапити на інгредієнти для супів, локшини та інших страв, які складніше знайти в супермаркетах загального профілю.
Macclesfield Street : маленькі відкриття за рогом
Після гамірної Gerrard Street варто звернути на Macclesfield Street. Тут теж є ресторани та крамниці, але сама прогулянка невеликими вуличками дозволяє роздивитися район без постійного туристичного руху.
Одна з місцевих пекарень — Golden Gate Cake Shop, 13 Macclesfield Street. Тут можна пошукати традиційну китайську випічку та торти. Такі заклади нагадують, що Chinatown — не лише місце для фотографій, а й район із повсякденними магазинами та гастрономічними звичками своєї громади.
Звертайте увагу на вітрини: іноді найцікавіше відкриття — це не гучний ресторан із чергою біля входу, а невеликий заклад, у якому ви раніше ніколи не бували.
Де скуштувати китайську кухню
Chinatown — гарне місце для знайомства з різними стилями китайської кухні, а не лише з популярними стравами, які часто трапляються в меню на винос.
Наприклад, Wong Kei на Wardour Street відомий великим меню китайських страв. Це варіант для тих, хто хоче пообідати без надмірно урочистої атмосфери й розглянути широкий вибір позицій.
Якщо шукаєте щось для особливої вечері, можна придивитися до ресторанів кантонської кухні та закладів із дімсамами. Останні — це невеликі порційні страви, які часто подають із чаєм. Начинки можуть бути різними: від м’яса й морепродуктів до овочів. Це зручний формат, якщо хочеться замовити кілька різних позицій і поділитися ними з друзями.
Важливий нюанс: Chinatown — не виключно китайський гастрономічний район. Тут можна знайти й інші азійські кухні, а також чайні, заклади з bubble tea та сучасними десертами. Саме ця різноманітність робить прогулянку цікавою навіть для тих, хто вже не раз бував у традиційних китайських ресторанах.
Китайський Новий рік — час, коли район змінюється
Якщо хочете побачити Chinatown у найяскравішому вигляді, заплануйте візит на період святкування Китайського Нового року. У цей час у районі та сусідніх частинах Вест-Енду проходять святкові заходи, з’являються тематичні декорації, а вулиці наповнюються відвідувачами.
Водночас у дні великих свят тут може бути дуже людно. Якщо ваша мета — спокійно роздивитися вулички, зайти до магазинів і посмакувати десертами, краще приходити в будній день або в першій половині дня. А якщо хочеться саме святкової атмосфери, варто заздалегідь перевірити програму подій і врахувати можливі натовпи.
Як дістатися до Chinatown
Китайський квартал розташований у центральному Лондоні, неподалік від Лестер-скверу. Найзручніше доїхати метро до станцій Leicester Square — лінії Northern і Piccadilly — або Piccadilly Circus, яку обслуговують лінії Piccadilly та Bakerloo.
Chinatown — компактний район, тому його зручно досліджувати пішки. На коротку прогулянку можна закласти годину, але якщо плануєте обід, десерти та покупки в азійських магазинах, легко провести тут і пів дня.
Головний секрет Chinatown — не в одній прихованій локації, а в самій манері досліджувати район. Не обмежуйтеся фотографією біля китайських воріт: звертайте в провулки, читайте незнайомі назви в меню, заходьте до пекарень і розглядайте полиці супермаркетів. Так цей невеликий куточок Лондона відкриється значно цікавіше, ніж під час звичайної туристичної прогулянки.
Читайте також: Досліджуємо Лондон: 7 причин відвідати район Royal Docks
фото: Pexels / Dylan Bueltel
