Ольга Цибитовська зустріла повномасштабне вторгнення за кордоном. Вона не планувала залишатись у Великій Британії, але війна змінила її життя та гастрономічну карту Лондона, на якій з’явився український ресторан Mriya Neo Bistro.
Як вона без бізнес-плану відкрила заклад у Лондоні, як британці реагують на українську кухню, та як її команда підтримує Україну, вона розповіла для MC.today.
З волонтерства – у ресторанний бізнес
На початку 2022 року Ольга планувала повернутися в Україну після короткої поїздки до Лондона, але війна змусила її залишитися. Вже наступного дня після вторгнення вона почала допомагати в місцевому волонтерському штабі. А потім організувала благодійну вечерю в лондонському ресторані Carousel, щоб зібрати кошти на підтримку України.
«Саме з неї почалася серія заходів для збору коштів на допомогу нашій країні. Я доклала до цього багато зусиль. Іноді доводилося працювати фізично. Одного разу власноруч чистила картоплю та моркву для вечері у Джеймі Олівера», – згадує Ольга.
П’ять місяців вона була повністю занурена у благодійну діяльність, але зрештою зрозуміла, що хоче розвивати щось більше. Так народилася ідея власного ресторану.
«Відкрила Mriya на ентузіазмі»
Влітку 2022 року вона разом із партнерами заснувала ресторан Mriya Neo Bistro. Це був проєкт, створений не заради прибутку, а з ідеєю розповісти світові про Україну через її гастрономію.
«Я не проводила змістовний глибокий аналіз ринку, це був великий ентузіазм, ідея та візія – розказувати про Україну мовою смаку та займатися благодійністю», – пояснює Ольга.
Команда ресторану отримала величезну підтримку від українських виробників: вони надали свої товари та роботи на пільгових умовах або безкоштовно. Оформлення закладу також відображає сучасну Україну – на стінах роботи українських митців. А в меню – жодного «Олів’є».
Як працює ресторан і що смакує британцям
З самого початку команда ресторану була повністю українською. Зараз у Mriya працює 15 людей, і серед них лише один іноземець.
«Часто кажуть, що в Mriya пахне, як вдома, і в мене просто мурахи від таких порівнянь», – каже Ольга.
У листопаді 2024 року ресторан оновив меню, змінив концепцію: тепер це сучасна кухня з українським корінням. Британцям особливо подобаються борщ, голубці, медовик та українське крафтове вино.
Водночас є і труднощі. Через кризу ресторанного бізнесу в Лондоні відчувається нестача персоналу, а витрати на продукти та оренду залишаються високими.
Проєкт, що допомагає Україні
Ресторан активно підтримує Україну, беручи участь у благодійних заходах. Наприклад, команда Mriya продавала медовики та пироги у місцевій церкві, яка спрямовує частину доходу на допомогу дітям, що втратили батьків.
«Ще один з варіантів збору коштів – благодійні лотереї, під час яких наш ресторан надає від себе лот – вечерю на двох», – розповідає Ольга.
Крім того, заклад стає майданчиком для популяризації української культури – тут проводять дегустації, ярмарки та виставки митців.
Визнання та міжнародна увага
Mriya не залишилася непоміченою. Про ресторан писали BBC, CNN, The Guardian, The Telegraph, Financial Times, а також офіційний портал прем’єр-міністра Великої Британії.
Заклад потрапив до престижних рейтингів:
✔ GQ Food and Drink Awards 2023 (фіналіст у номінації Best Breakthrough)
✔ National Restaurant Awards 2023 (шортліст у категорії Opening of the Year)
✔ The Good Food Guide by CODE Hospitality 2023, 2024
✔ CODE Hospitality’s Happiest Places to Work 2024
✔ CODE Hospitality’s Women of the Year 2023: Campaigner of the Year
Mriya навіть готувала кейтеринг для прем’єр-міністра Великої Британії Ріші Сунака та співпрацювала з UNHCR (Агентством ООН у справах біженців).
«Ми навчали робити «Котлету по-київськи» суддю британського MasterChef і одного з найвибагливіших ресторанних критиків Вільяма Сітвела», – з гордістю згадує Ольга.
Для Ольги цей ресторан – не просто бізнес, а спосіб зберігати зв’язок з Україною.
«Для мене в Лондоні Mriya – це найближче і найрідніше місце», – зізнається вона.
Ресторан продовжує розвиватися, популяризувати українську культуру та допомагати Батьківщині. І поки він залишається тим самим місцем, де пахне, як вдома.
Читайте також: Tatar Bunar – новий український ресторан автентичних смаків у Лондоні
Фото з архіву Ольги Цибитовської
