Після початку повномасштабної війни в Україні багато людей по всьому світу відчули потребу діяти. Тоді ж у США з’явився волонтерський рух Ukraine Defense Support (UDS) – організація, яка допомагає українським військовим на передовій.
Про це розповідає Vilni Media.
Заснована в 2022 році ветераном армії США Карлом Ларсоном, вона зосереджена на зборі коштів для закупівлі необхідного обладнання та адвокації підтримки України в американському суспільстві. Як працює UDS, яких результатів досягла організація і що мотивує волонтерів? Читайте далі.
Як з’явилася Ukraine Defense Support
Карл Ларсон, який раніше служив в Іраку, після початку війни вирішив поїхати в Україну, щоб допомогти в боротьбі з російською агресією. Він приєднався до Інтернаціонального легіону оборони України і провів на передовій майже п’ять місяців.
«Я поїхав до України заради Америки, тому що вірив і досі вірю, що Україна воює за всіх нас, захищаючи демократію», – розповідає Ларсон.
Після повернення він заснував UDS, щоб забезпечувати українських військових необхідним спорядженням. Організація офіційно зареєструвалася в 2023 році і вже зібрала понад 1,28 мільйона доларів для допомоги захисникам України.
За словами Ларсона, організація зосереджена на двох ключових напрямках:
- Закупівля критично важливого нелетального обладнання – дронів, приладів нічного бачення, аптечок, зарядних станцій, транспорту.
- Підвищення обізнаності американців про війну в Україні – проведення інформаційних кампаній, адвокаційна робота в Вашингтоні.
Тільки в грудні 2024 року UDS передала допомогу 12 військовим підрозділам, включно з механізованими та штурмовими бригадами, територіальною обороною та Інтернаціональним легіоном.
Вплив на передовій: життя, врятовані UDS
За час своєї діяльності організація передала тисячі одиниць спорядження, яке безпосередньо рятує життя військових.
«Наш найважливіший показник успіху – це п’ятеро солдатів, які сказали нам, що завдячують своїм життям спорядженню, яке ми передали», – каже Ларсон.
Одним із досягнень стало передавання реанімобіля Humvee американській військовій лікарці Гленні Манчего («Baby Doc»), яка працює на передовій з 2022 року.
Волонтери UDS: що мотивує людей допомагати
До UDS приєднуються волонтери з різних причин. Для когось це можливість підтримати країну, для інших – спосіб спрямувати свій біль у корисну справу.
«Я приєдналася до UDS, бо мене вразила їхня відданість і реальний вплив», – каже Ліна Нго, в’єтнамсько-українська біженка.
Марсія Джейкобс також знайшла в UDS можливість діяти:
«Я відчувала, що недостатньо допомагаю українцям. Кожного дня моє серце розривалося від новин про ракетні удари. UDS дозволила мені перетворити цей біль у щось дієве».
UDS не лише збирає кошти, а й проводить заходи, мітинги, адвокаційні кампанії. Волонтери створюють соняшникові значки, організовують благодійні ярмарки та тематичні події.
За словами віцепрезидента UDS Антона Єфремова, організація також активно працює над поширенням інформації про Україну в США: «Щоразу, коли ми розповідаємо про нашу історію, ми протидіємо дезінформації та переконуємо американців у необхідності підтримки України».
Ukraine Defense Support – це більше, ніж просто волонтерська організація. Це потужний рух, який об’єднує сотні людей у США задля допомоги Україні. Вони не лише передають необхідне спорядження військовим, а й ведуть інформаційну боротьбу, нагадуючи американцям, що підтримка України – це питання не лише моралі, а й глобальної безпеки.
«Кінцева наша мета проста – допомогти вижити якомога більшій кількості українських захисників», – підсумовує Марсія Джейкобс.
Читайте також: Protez Foundation: як українських бійців з ампутаціями протезують у США
